Elle fut svrement endommage lors de son retour sur Terre, le 10 septembre 2004, mais une partie des prlvements a pu tre sauve et est actuellement en cours d'analyse.
Au dbut du XVIIe sicle Galile inaugura l'observation tlescopique du Soleil, observa les taches solaires, se doutant qu'elles se situaient la surface de l'astre et que ce n'taient pas des objets passant entre le Soleil et la Terre7.
Dans les cinq milliards d'annes venir, le Soleil puisera petit petit ses rserves d'hydrogne sa brillance augmentera d'environ 7 par milliard d'annes.
Depuis l'antiquit, son observation est un dfi pour les astronomes la plante restant dans les environs du Soleil dont la lumire blouit.
Il gagna ainsi en nettet, mais perdit en contrastes cause de la lumire du Soleil.
Le groupe de taches solaires 9393, l'un des plus importants repr dans les dernires annes (2001).
Celle-ci est caractrise par des zones rflexion radar leve et une signature fortement dpolarise, contrairement la rflexion radar typique du silicate, constituant la majeure partie de la surface de Mercure.
On pense que de la glace repose au fond de ces cratres.
Plus prcisment cet effet anormal a t dtect en premier sur Mercure, il est d la Relativit Gnrale (voir plus loin), il est d'autant plus important que l'on est proche du Soleil.
